Las tierras raras dieron un nuevo paso en la agenda minera argentina luego de que la Comisión de Minería de la Cámara de Diputados otorgara dictamen de mayoría al proyecto que busca incorporarlas de manera expresa al Código de Minería. La iniciativa avanza en un contexto internacional en el que estos elementos adquirieron un valor estratégico por su utilización en distintas industrias tecnológicas.

Qué propone el proyecto

El eje de la propuesta es incorporar a las tierras raras dentro de la primera categoría del Código de Minería, con el objetivo de establecer un marco jurídico específico para estos recursos. La discusión busca definir cómo quedarán contemplados dentro de la legislación minera argentina y qué alcance tendrá su regulación.

La reunión de la comisión estuvo encabezada por su presidenta, la diputada catamarqueña Fernanda Ávila. Durante el encuentro también se presentó un dictamen de minoría de Unión por la Patria y expuso Juan Biset, miembro fundador del Grupo de Trabajo de Asuntos Mineros del Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales (CARI).

El debate sobre las tierras raras ya había comenzado en los meses anteriores. En agosto, la Comisión de Minería convocó a legisladores y especialistas para analizar las distintas iniciativas presentadas y avanzar en una discusión sobre el potencial de estos recursos y el marco legal que debería acompañar su exploración.

Entre las propuestas se encuentra el proyecto denominado "Impulso a las Tierras Raras", que plantea incorporar dentro de esta categoría al escandio, el itrio y los 15 elementos que forman parte del grupo de los lantánidos. A esta iniciativa se suman otros proyectos, como el presentado en junio por el diputado jujeño Guillermo Snopek, que propone modificar el artículo 3° del Código de Minería en relación con las tierras raras y sus elementos asociados.

Por qué son importantes las tierras raras

Las tierras raras están compuestas por un conjunto de elementos químicos que tienen aplicaciones en diferentes sectores industriales y tecnológicos. Su importancia aumentó durante los últimos años debido a su participación en la fabricación de componentes electrónicos, tecnologías energéticas, equipos industriales y otros productos de alta tecnología.

Su relevancia también está vinculada con las cadenas de abastecimiento internacionales. Por este motivo, distintos países buscan ampliar el conocimiento de sus recursos y reducir la dependencia de mercados externos para acceder a determinados minerales considerados estratégicos.

En este escenario, Argentina comenzó a profundizar el análisis de su potencial en tierras raras, aunque todavía se encuentra en una etapa inicial de exploración y conocimiento geológico en comparación con otros recursos mineros del país.

Cuánto potencial tiene Argentina

Un relevamiento realizado por el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) identificó aproximadamente 190.395 toneladas de recursos de tierras raras en el territorio nacional.

El organismo también señaló la existencia de yacimientos confirmados en cinco provincias, además de indicios en sectores que todavía no fueron evaluados en profundidad. Entre ellos se encuentra una zona de Valle Fértil, en San Juan, donde todavía existe información pendiente de ampliar mediante nuevos trabajos de exploración.

La falta de información geológica suficiente fue justamente uno de los aspectos señalados durante las discusiones previas en el Congreso. Para avanzar en el desarrollo de estos recursos será necesario profundizar los estudios que permitan determinar su ubicación, características, concentración y eventual viabilidad económica.

Qué falta para que sea ley

El dictamen aprobado por la Comisión de Minería representa un avance dentro del proceso legislativo, pero no significa que la iniciativa ya se haya convertido en ley.

El proyecto todavía deberá atravesar las siguientes instancias parlamentarias antes de completar su tratamiento en el Congreso. Por eso, el dictamen constituye un paso dentro del proceso y no implica todavía una modificación efectiva del Código de Minería.

La discusión también dejó expuestas distintas posiciones entre los legisladores. Algunos sectores consideran que establecer un marco jurídico más claro podría contribuir a estimular la exploración y atraer inversiones, mientras que otros plantearon la necesidad de contar con mayor información geológica antes de avanzar con modificaciones específicas.

Con este nuevo paso, las tierras raras comienzan a ocupar un lugar más visible dentro de la agenda minera argentina, en un momento en que el país busca ampliar su potencial y diversificar sus recursos estratégicos más allá del litio, el cobre, el oro y la plata.