Jésica Manduca, gerenta de la Cámara de Servicios Mineros de Mendoza (CASEMMZA) y empresaria del sector metalúrgico, aseguró que la minería no es solo una actividad económica, sino una industria fundamental para el futuro energético del mundo. Según explicó, la transición hacia energías limpias depende directamente de los minerales que se extraen del suelo.

Uno de los ejemplos que dio para explicar esta dependencia tecnológica fue el de los teléfonos celulares. Un smartphone promedio contiene alrededor de 60 minerales, entre ellos litio, plata, oro y cobre. En el caso del cobre, cada celular tiene entre 15 y 20 gramos, lo que demuestra que la vida cotidiana depende directamente de la minería, desde la tecnología hasta la medicina y las telecomunicaciones.

Manduca remarcó que sin minería no existirían las redes de internet, los satélites, los equipos médicos ni los dispositivos electrónicos, por lo que considera que el debate sobre la actividad debe darse con información técnica y datos concretos.

Mendoza y su potencial minero a nivel mundial

Otro de los puntos centrales de su análisis fue el potencial minero de Mendoza en el contexto de la transición energética global. Manduca explicó que la transición hacia energías limpias requiere incluso más energía y más minerales que el sistema energético tradicional.

Como ejemplo, señaló que un auto eléctrico utiliza entre tres y cuatro veces más cobre que un auto convencional, mientras que un parque eólico puede necesitar hasta 9 toneladas de cobre para su construcción. Esto posiciona a los proyectos mineros como actores clave para la lucha contra el cambio climático.

En este contexto, mencionó proyectos importantes como San Jorge (Cobre Mendocino) y Potasio Río Colorado, los cuales podrían convertir a Mendoza en un proveedor estratégico de minerales para la transición energética mundial. Según su visión, la provincia tiene potencial geológico y productivo de nivel internacional.

El debate sobre el agua y la minería

Uno de los temas más discutidos en Mendoza es el uso del agua por parte de la minería. Sobre este punto, Manduca sostuvo que es válido que exista preocupación, pero que el debate debe basarse en datos y no en percepciones.

Según informes del Departamento General de Irrigación, la minería y el consumo humano utilizan solo el 1% del agua de la provincia, mientras que la agricultura consume entre el 85% y el 90% del recurso hídrico. Este dato suele ser uno de los más mencionados en el debate público.

Además, explicó que la minería moderna trabaja con circuitos cerrados de agua, lo que permite reutilizar gran parte del recurso. En algunos proyectos, como San Jorge, se puede recircular hasta el 80% del agua utilizada, reduciendo significativamente el consumo total.

Manduca sostuvo que la discusión no debería ser minería sí o no, sino cómo hacer minería con controles, tecnología y regulaciones adecuadas.

El impacto económico y el empleo local

Otro de los mitos que la empresaria buscó desarmar es la idea de que la minería solo beneficia a empresas extranjeras. Según explicó, la industria minera involucra más de 950 rubros diferentes, desde transporte y logística hasta seguridad, gastronomía e ingeniería.

Esto significa que el impacto económico no se limita a la extracción del mineral, sino que genera un fuerte movimiento económico en proveedores y empresas locales. De acuerdo a los datos que mencionó, por cada empleo directo que genera la minería, se crean entre 3 y 5 empleos indirectos.

Actualmente, incluso en etapas iniciales de proyectos mineros, ya hay más de 350 mendocinos trabajando como proveedores, emprendedores y prestadores de servicios vinculados al sector. Esto demuestra que el impacto laboral comienza antes incluso de que la mina esté en producción.

Manduca concluyó que la minería puede ser una herramienta para el desarrollo económico y para evitar que los jóvenes tengan que emigrar en busca de trabajo, siempre que la provincia se prepare, capacite a sus PyMEs y participe activamente en la cadena productiva.