En la previa del duelo ante Venezuela, Lionel Scaloni brindó su conferencia de prensa en Ezeiza, previo a la penúltima fecha de Eliminatorias rumbo al Mundial 2026 en Estados Unidos, México y Canadá. 

¿Último partido de Messi?

Sobre la posibilidad de que Lionel Messi juegue su último partido en el país por Eliminatorias, el entrenador sostuvo: "Es un partido por lo que ya declaró Leo que será emotivo y especial, porque si es verdad que será su último partido en el país por Eliminatorias hay que disfrutarlo, como siempre digo. Es un placer tenerlo y esperemos que la gente que vaya a la cancha lo disfrute porque lo merece".

Estado del equipo y decisiones tácticas

Acerca del once titular para enfrentar a Venezuela, Scaloni comentó: "En principio Otamendi ayer no se entrenó, pero seguramente juegue. Alexis llegó tarde y no creo que juegue porque casi no se entrenó. Pero siempre intentamos sumar algún chico, sin desvirtuar nada. El equipo está en condiciones de hacer ciertos retoques con algunos chicos que piden pista. Es algo que terminaremos de conformar hoy". También afirmó que todos los jugadores viajarán a Guayaquil para el próximo encuentro, dependiendo del resultado de mañana.

Situación de Dibu Martínez y futuros partidos

Respecto a Emiliano "Dibu" Martínez y su frustrado pase al Manchester United, el DT expresó: "A Emi lo vi bien, ayer fue su cumpleaños y estaba contento. Seguramente tenía la ilusión de jugar en Manchester. No se dio, pero es un chico con una mentalidad positiva y va a estar bien. Esperemos que Emi juegue en su equipo, pero veremos qué pasa cuando vuelva a Aston Villa". 

Sobre la Finalissima y los amistosos previos al Mundial, señaló la dificultad de coordinar partidos: "Las dos preguntas son dos interrogantes y no tengo respuestas 100 por ciento. Si España no es primera de grupo, en marzo no se puede jugar la Finalissima. Y lo de junio es igual: tenemos que buscar rivales si queremos que jueguen acá. Y no es fácil".

Balance de la Eliminatoria y lista mundialista

Consultado sobre su evaluación de la Eliminatoria, Scaloni resumió: "La Eliminatoria fue más complicada que la anterior, sin dudas. Nos costó un poco más y eso quiere decir que el nivel general subió. Por suerte se nos abrió un poco todo con un par de triunfos ante Uruguay y Brasil, pero los números muestran una holgura que no fue tan evidente a lo largo de esta Eliminatoria. El balance claramente es positivo". 

Sobre la ampliación de la lista mundialista a 30 jugadores, indicó: "Ojalá que eso suceda porque cuanto más opciones tiene el entrenador, es mejor. Sobre todo porque estos chicos llegarán al Mundial con una carga de partidos increíble y se jugará con un calor agobiante. Entonces hay que regular eso también. No miramos ni la edad ni el club en donde jueguen".

Futuro personal y oportunidades a jóvenes

Sobre su continuidad como DT de la Selección, Scaloni aclaró: "No descarto nada en relación a mi futuro. En principio la cabeza hoy está en otro lado, y está bien que sea. Estoy muy bien acá y muy cómodo, pero no es momento de hablar de mi futuro en la selección". 

Respecto a la integración de jóvenes talentos como Franco Mastantuono, agregó: "Lo veo bien, su club lo está llevando de una manera positiva, lo están arropando. Puede ser que juegue mañana, lo mismo Nico Paz. Ambos pueden formar parte del equipo, es una idea que tengo en la cabeza y recién hoy la terminaremos de cerrar. Pero la única forma de definirlo es verlo dentro de una cancha y tener en cuenta la edad que tienen. Son chicos que nos pueden dar muchísimo en el futuro".

Cambios y oportunidades en el equipo

Finalmente, Scaloni se refirió a los posibles ajustes en la alineación: "Siempre se hace difícil hacer cambios en el equipo porque no es fácil sacar a unos y poner a otro. Pero es la única manera de ver si aquellos chicos que merecen una oportunidad están listos para vestir esta camiseta. No solo por cómo juega sino, como se entiende con sus compañeros. Todo eso miramos cuando probamos a chicos que no forman parte frecuentemente del equipo. Tenemos dos partidos por jugar y seguramente busquemos opciones diferentes".

Mundial Sub 20 y la postura de Scaloni sobre los clubes

Lionel Scaloni se refirió a la reciente discusión sobre la no obligatoriedad de los clubes de ceder jugadores para el Mundial Sub 20. "Yo jugué un Mundial Sub 20 y es una experiencia hermosa. Ojalá los clubes lo entiendan porque justo cae en una doble fecha FIFA. No es fácil porque los chicos están en un nivel por el cual los clubes pagaron muchísimo por su ficha y tenerlos un mes afuera puede ser demasiado", expresó el entrenador, resaltando la importancia de la experiencia internacional y las complicaciones logísticas para los equipos.

El fútbol local y el desafío que representa Venezuela

El DT también elogió la competencia en el fútbol argentino: "El fútbol argentino se hizo muy competitivo y cualquiera de ellos puede seguir aportándonos cosas". 

Respecto al próximo rival, Scaloni destacó el crecimiento del seleccionado venezolano: "Es un rival que creció muchísimo, que está a las puertas de jugar su primer Mundial y será difícil. Ojalá sea un partido lindo de ver y podamos ganar, jugando de la mejor manera", advirtió, anticipando un encuentro exigente.

¿Qué dijo sobre De Paul y Di María?

Sobre Rodrigo De Paul y su paso por Inter Miami, Scaloni comentó: "Con Rodrigo hablé unos minutos. Tanto a él como a todos les dije que tendrán que demostrar que están bien y vigentes para seguir en la selección. En eso siempre fui sincero y de acá al Mundial ya veremos cómo va. Sabemos cómo juega y con la entrega que lo hace, pero la cancha es la que define". 

La misma línea siguió con Ángel Di María: "¿Qué puedo decir de Ángel? Es un chico que se merece lo mejor. No me gustó mucho el gol de tiro libre que le hizo a Newell's (risas), pero seguramente lo soñó toda su vida. Así que estamos muy felices por su presente, pero no tanto por su gol a Newell's".

Balance del rendimiento del equipo en estas Eliminatorias

El entrenador repasó la performance del equipo desde el último Mundial: "Desde el Mundial para acá el equipo tuvo una línea pareja. Incluso hubo momentos de muy buen fútbol. Son momentos de alternancia dentro del equipo. Lo hemos hecho en el Mundial o después, y siempre todo funcionó muy bien. Creo que destaco la línea de juego. Aun perdiendo, como pasó con Paraguay y con Uruguay". 

Reconoció que la calidad de los jugadores facilitó su planificación: "En lo futbolístico es evidente que hemos tenido suerte de que aparezcan estos jugadores, porque sin jugadores todo lo que hubiéramos tenido en la cabeza hubiera sido imposible. Y nos tocó dirigir a jugadores que son increíbles. Ellos adentro de la cancha interpretan muy bien lo que tienen que hacer. Así que eso es lo mejor de estos 7 años, porque sin jugadores no se llega a ningún lado. Y estos son muy buenos".

El vínculo especial con Lionel Messi

Consultado sobre su experiencia compartiendo cancha con Messi, Scaloni respondió con emoción: "Haber compartido una cancha con él, pasarle la pelota y compartir eso fue increíble. Es emocionante haber compartido con Leo el Mundial que ganó, será emocionante lo que pasará mañana. Y si realmente es el último, nos encargaremos de que juegue un partido más en nuestro país. Y hay que disfrutarlo, como siempre digo".

Durante la charla, un periodista le agradeció la respuesta: "Me diste la mejor alegría de mi vida" y se emocionó hasta las lágrimas, momento en que Scaloni también mostró su emoción.

Mensaje para los hinchas y próximos partidos

Finalmente, Scaloni dejó un mensaje para los fanáticos que asistirán al Monumental: "Les deseamos que vengan a disfrutar a los jugadores. Nosotros lo disfrutamos a nuestra manera, que a veces es difícil de explicar nuestro disfrute porque se refiere a cómo estamos jugando, cómo están disfrutando los hinchas, y a la vez estar alerta a lo que está pasando a nivel juego". 

El plantel se entrenará este miércoles desde las 17 en Ezeiza y enfrentará a Venezuela este jueves a las 20.30. Con la clasificación al Mundial asegurada, cerrará su participación en las Eliminatorias el martes próximo en Guayaquil, frente a Ecuador.

Conferencia de prensa completa