Universidad Católica protagonizó este miércoles una hazaña en Guayaquil al vencer 2-1 a Barcelona de Ecuador en el estadio Banco Pichincha y, gracias a un inédito triple empate en puntos, se transformó en el líder del Grupo D de la Copa Libertadores 2026, dejando como escolta nada menos que a Boca Juniors y como tercero a Cruzeiro. Los cruzados quedaron con seis puntos en una zona donde, hasta ahora, eran los menos favoritos.

Cómo ganó la UC y por qué quedó primero

A los cruzados les bastaron cinco minutos en el primer tiempo para decidir el partido. Al minuto 17, Fernando Zampedri abrió la cuenta y al 22, Clemente Montes amplió a 2-0 con un golazo. En el segundo tiempo, Milton Céliz descontó con un cabezazo para los locales, pero Católica defendió con orden la ventaja. El reglamento Conmebol explica el liderazgo: el primer criterio de desempate son los enfrentamientos directos entre los equipos igualados, y los tres tienen el mismo puntaje (la UC venció a Cruzeiro, Boca a la UC y los brasileños a los xeneizes). El segundo es la diferencia de gol en esos partidos, que también es cero para todos. El tercero, los goles a favor en esos enfrentamientos: ahí La Franja suma tres y supera a Boca y Cruzeiro, que tienen uno cada uno. Por eso, hoy, la UC encabeza el grupo.

Lo que viene y la pelea por avanzar

Con dos triunfos consecutivos, los cruzados de Daniel Garnero salieron del fondo del grupo y se ilusionan con avanzar a los octavos de final. Como mínimo, ya quedan bien posicionados para el tercer puesto, que da pase a los playoffs de la Copa Sudamericana en el segundo semestre. Barcelona, en cambio, quedó eliminado del torneo continental tras tres derrotas seguidas. La cuarta fecha del Grupo D será el 21 de mayo a las 20:30 horas, cuando los cruzados reciban en el Claro Arena al ya eliminado conjunto del Astillero. Antes, el domingo 3 de mayo, Católica visitará a Universidad de Concepción en el Ester Roa por la fecha 4 de la Copa de la Liga 2026.