La Copa del Mundo 2030 impone una situación sin precedentes: Argentina, Uruguay y Paraguay ya están clasificados, al ser sedes de los primeros tres partidos del torneo. Frente a este escenario, Conmebol comenzó a analizar alternativas, dado que el formato habitual de Eliminatorias quedaría incompleto. La discusión se abrió porque el proceso clasificatorio perdería a tres selecciones participantes desde el inicio.

La Liga de Naciones, el proyecto que gana terreno

Dentro de las opciones que circulan, la más firme es crear una Liga de Naciones Sudamericana, que funcionaría como reemplazo de las Eliminatorias. La idea es que el torneo sea oficial, otorgue un título real al campeón, incluya premios económicos y permita que incluso los países ya clasificados, Argentina, Uruguay y Paraguay, puedan competir. Si prospera, este formato sería histórico para la región.

La razón económica detrás del cambio estructural

Conmebol quiere evitar que las federaciones pierdan ingresos, ya que cada selección juega nueve partidos de local en el sistema actual, fundamentales para los derechos televisivos. Si el proceso se hiciera con tres equipos menos, habría menos fechas, menos recaudación y menos exposición. Por eso, el objetivo del nuevo torneo es garantizar la misma cantidad de encuentros y, con ello, mantener los ingresos que recibe cada asociación nacional.

Decisiones pendientes y un proyecto aún en desarrollo

Si bien la propuesta avanza, Conmebol aclaró que la decisión se tomará después del Mundial 2026, cuando se defina formalmente el formato. Todavía no se conocen montos del premio ni el cronograma, pero sí se confirmó que el ganador sumará un trofeo oficial y podrá agregar una estrella en su registro deportivo. Por ahora, el proyecto sigue en etapa preliminar y sujeto a ajustes.

El modelo que inspira la idea sudamericana

La iniciativa está basada en el esquema utilizado en las Eliminatorias al Mundial Femenino 2027, donde Sudamérica compite en un formato similar a una Liga de Naciones. En esa competencia, los dos primeros obtienen cupos directos, mientras que el tercero y cuarto enfrentan un repechaje intercontinental. Este modelo, considerado dinámico y atractivo, es la referencia que hoy evalúa Conmebol para implementar en el fútbol masculino.