El camino al Copa Mundial de la FIFA 2026 entra en su tramo final con el inicio de los repechajes, donde 22 selecciones se disputan los últimos seis lugares disponibles. El sistema incluye dos vías: el repechaje europeo, que otorga cuatro boletos, y el intercontinental, que entrega los dos restantes en partidos que se juegan desde el 26 de marzo.

Europa define con duelos a todo o nada

El repechaje de la UEFA concentra gran parte de la atención por el peso de sus selecciones. Son 16 equipos divididos en cuatro llaves, con semifinales y finales a partido único, sin margen de error y con prórroga o penales en caso de empate.

Entre los cruces más destacados aparece Italia frente a Irlanda del Norte, en una instancia donde la Azzurra vuelve a jugarse su clasificación. También sobresalen duelos como Gales ante Bosnia, Ucrania contra Suecia y Polonia frente a Albania, todos con un lugar en juego en grupos ya armados del Mundial.

El intercontinental completa el mapa

En paralelo, el repechaje intercontinental se disputa en México con un formato diferente: seis equipos divididos en dos llaves de tres. Allí, selecciones como Bolivia, Surinam, Jamaica o Nueva Caledonia buscan avanzar a una final donde ya esperan Irak y República Democrática del Congo.

Los ganadores de esas definiciones completarán grupos ya establecidos. Por ejemplo, uno irá al Grupo I junto a Francia, Senegal y Noruega, mientras que otro se sumará al Grupo K con Colombia, Portugal y Uzbekistán, cerrando así el cuadro del torneo.

Con sedes en Estados Unidos, México y Canadá, el Mundial 2026 será el primero con 48 selecciones, lo que amplía las oportunidades pero también eleva la tensión en esta instancia decisiva. Cada partido funciona como una final anticipada y puede dejar afuera a equipos históricos en una de las repescas más exigentes de los últimos años.