Con 12 grupos de cuatro equipos, el Mundial 2026 clasificará a 32 seleccionados a la fase final: los dos primeros de cada zona y los ocho mejores terceros. Desde ahí se arma un cuadro fijo de 16avos, octavos y cuartos que define el camino de los candidatos al título y de la Selección Argentina en este nuevo formato de fútbol. 

1) 16avos de final - 3 duelos probables por cruce

Voy siguiendo el cuadro de la imagen (de arriba hacia abajo, izquierda a derecha).

Cruce 1 - 1E vs 3° de A/B/C/D/F

1E = casi seguro Alemania

Tres duelos más probables:

1. Alemania vs Sudáfrica (si Sudáfrica queda 3° del A)

2. Alemania vs Escocia (3° del C)

3. Alemania vs Túnez (3° del F)

Cruce 2 - 1I vs 3° de C/D/F/G/H

1I = muy probable Francia

Tres duelos probables:

1. Francia vs Escocia (3° C)

2. Francia vs Australia (3° D)

3. Francia vs Irán (3° G)

Cruce 3 - 2A vs 2B

Con el orden lógico:

• 2A = Corea del Sur

• 2B = Suiza

Tres duelos probables:

1. Corea del Sur vs Suiza (escenario "normal")

2. Sudáfrica vs Suiza (si México se complica y Corea gana el grupo)

3. Corea del Sur vs Canadá (si Canadá termina 2° y Suiza gana el B)

Cruce 4 - 1F vs 2C

• 1F = Países Bajos

• 2C = Marruecos

Tres duelos probables:

1. Países Bajos vs Marruecos (el más lógico)

2. Países Bajos vs Escocia (si Escocia sorprende y sale 2°)

3. Japón vs Marruecos (si Japón gana el F y Holanda queda 2°)

Cruce 5 - 2K vs 2L

• 2K = Colombia

• 2L = Croacia

Tres escenarios probables:

1. Colombia vs Croacia (escenario base)

2. Colombia vs Inglaterra (si Inglaterra falla y termina 2°)

3. Portugal vs Croacia (si Colombia queda 3° y el 2K es otro)

Cruce 6 - 1H vs 2J

• 1H = España

• 2J = Austria

Tres duelos probables:

1. España vs Austria

2. España vs Argelia (si Argelia le pelea el 2° lugar a Austria)

3. Uruguay vs Austria (si Uruguay gana el grupo H y España queda 2°)

Cruce 7 - 1D vs 3° de B/E/F/J (por lo que se alcanza a leer)

• 1D = Estados Unidos

Tres rivales probables:

1. Estados Unidos vs Qatar (3° B)

2. Estados Unidos vs Costa de Marfil (3° E)

3. Estados Unidos vs Túnez (3° F)

Cruce 8 - 1G vs 3° de A/E/H/I/J

• 1G = Bélgica

Tres rivales probables:

1. Bélgica vs Sudáfrica (3° A)

2. Bélgica vs Arabia Saudita (3° H)

3. Bélgica vs Noruega (3° I)

Cruce 9 - 1C vs 2F

• 1C = Brasil

• 2F = Japón

Tres duelos probables:

1. Brasil vs Japón (escenario base)

2. Brasil vs Países Bajos (si Holanda sale 2° del F)

3. Marruecos vs Japón (si Marruecos gana el C y Brasil queda 2°)

Cruce 10 - 2E vs 2I

• 2E = Ecuador

• 2I = Senegal

Tres escenarios probables:

1. Ecuador vs Senegal

2. Ecuador vs Noruega (si Noruega le roba el 2° a Senegal)

3. Costa de Marfil vs Senegal (si Alemania se complica y alguno queda 2°)

Cruce 11 - 1A vs 3° de C/E/F/H/I

• 1A = México

Tres rivales probables:

1. México vs Escocia (3° C)

2. México vs Costa de Marfil (3° E)

3. México vs Túnez (3° F)

Cruce 12 - 1L vs 3° de E/H/I/J/K

• 1L = Inglaterra

Tres rivales probables:

1. Inglaterra vs Costa de Marfil (3° E)

2. Inglaterra vs Arabia Saudita (3° H)

3. Inglaterra vs Argelia (3° J)

Cruce 13 - 1J vs 2H

• 1J = Argentina

• 2H = Uruguay

Tres duelos probables:

1. Argentina vs Uruguay (cruce picantísimo y muy posible)

2. Argentina vs Cabo Verde (si Uruguay gana el grupo y Cabo Verde queda 2°)

3. Argentina vs Arabia Saudita (si Arabia da el golpe y termina 2°)

Cruce 14 - 2D vs 2G

• 2D = Paraguay

• 2G = Egipto

Tres escenarios probables:

1. Paraguay vs Egipto

2. Paraguay vs Irán (si Irán queda 2°)

3. Australia vs Egipto (si Australia termina 2° del D)

Cruce 15 - 1B vs 3° de E/F/G/J

• 1B = Canadá

Tres rivales probables:

1. Canadá vs Costa de Marfil (3° E)

2. Canadá vs Túnez (3° F)

3. Canadá vs Irán (3° G)

Cruce 16 - 1K vs 3° de D/E/F/H

• 1K = Portugal

Tres rivales probables:

1. Portugal vs Australia (3° D)

2. Portugal vs Costa de Marfil (3° E)

3. Portugal vs Túnez (3° F)

3) Octavos de final - cruces más probables

Si se diera el "escenario lógico" (favoritos avanzan en 16avos), los octavos quedarían algo así:

1. Ganador (1E vs 3A/B/C/D/F) vs ganador (2A vs 2B)

   • Más probable: Alemania vs Corea del Sur o Suiza.

   • Variante 1: Alemania vs Canadá.

   • Variante 2: Costa de Marfil vs Suiza (si hay batacazo en el E).

2. Ganador (1I vs 3C/D/F/G/H) vs ganador (1F vs 2C)

   • Más probable: Francia vs Países Bajos/Marruecos.

   • Variante 1: Francia vs Japón.

   • Variante 2: Escocia o Australia vs Países Bajos (si Francia tiene un mal día).

3. Ganador (2K vs 2L) vs ganador (1D vs 3B/E/F/J)

   • Más probable: Colombia/Croacia vs Estados Unidos.

   • Variante 1: Croacia vs Estados Unidos.

   • Variante 2: Colombia vs Paraguay o Costa de Marfil (si EE.UU. falla).

4. Ganador (1H vs 2J) vs ganador (1G vs 3A/E/H/I/J)

   • Más probable: España vs Bélgica.

   • Variante 1: España vs Noruega.

   • Variante 2: Uruguay vs Bélgica.

5. Ganador (1C vs 2F) vs ganador (1A vs 3C/E/F/H/I)

   • Más probable: Brasil vs México o Japón.

   • Variante 1: Brasil vs Corea del Sur.

   • Variante 2: Marruecos vs México.

6. Ganador (2E vs 2I) vs ganador (1L vs 3E/H/I/J/K)

   • Más probable: Inglaterra vs Senegal/Ecuador.

   • Variante 1: Inglaterra vs Ecuador.

   • Variante 2: Inglaterra vs Noruega.

7. Ganador (1J vs 2H) vs ganador (1B vs 3E/F/G/J)

   • Más probable: Argentina vs Canadá o Uruguay.

   • Variante 1: Argentina vs Suiza.

   • Variante 2: Argentina vs Túnez/Irán si Canada no gana el B.

8. Ganador (2D vs 2G) vs ganador (1K vs 3D/E/F/H)

   • Más probable: Portugal vs Paraguay/Egipto.

   • Variante 1: Portugal vs Australia.

   • Variante 2: Colombia vs Egipto (si Portugal no gana el K).

4) Cuartos de final - llaves más probables

Los cuartos salen de la combinación de octavos (1-2, 3-4, 5-6, 7-8):

Cuartos 1 (sale de Octavos 1 y 2)

• Más probable:

  • Alemania vs Francia o Alemania vs Países Bajos.

• Otras variantes:

  • Francia vs Suiza/Corea.

  • Países Bajos vs Suiza/Corea.

Cuartos 2 (Octavos 3 y 4)

• Más probable:

  • Estados Unidos vs España o Bélgica.

• Otras variantes:

  • Croacia vs España.

  • Colombia vs Bélgica.

Cuartos 3 (Octavos 5 y 6)

• Más probable:

  • Brasil vs Inglaterra, con México/Japón y Senegal/Ecuador como sorpresas.

• Otras variantes:

  • Brasil vs Senegal.

  • México vs Inglaterra.

Cuartos 4 (Octavos 7 y 8)

• Más probable:

  • Argentina vs Portugal, el cruce soñado de marketing.

• Otras variantes fuertes:

  • Argentina vs Colombia.

  • Uruguay vs Portugal.