Lionel Messi se despidió de las Eliminatorias en suelo argentino con un partido que quedará en la memoria. En el triunfo 3-0 sobre Venezuela, el capitán marcó dos goles y dejó en claro que ese sería su último encuentro oficial en el país antes del Mundial 2026. "Hoy fue el último partido por los puntos acá. Lo más lógico es que no llegue al otro Mundial, pero estoy ilusionado y voy día a día", expresó con emoción.

La Pulga, a sus 38 años, volvió a demostrar vigencia y calidad en un Monumental colmado que lo ovacionó de principio a fin. Tras el pitazo final, el rosarino habló de sensaciones encontradas: la alegría de cerrar un ciclo en casa con goles y la certeza de que el tiempo empieza a marcar sus decisiones. "Poder terminar así acá es lo que siempre soñé. Viví cosas buenas y malas, pero me quedo con todo lo hermoso", afirmó.

La decisión de no viajar a Ecuador

Messi también confirmó que no estará presente en la última fecha en Guayaquil. "Hablé con Leo (Scaloni) y decidimos que descanse. Vengo de una lesión y, aunque ya estoy bien, preferimos evitar el viaje y prepararme para lo que se viene", explicó. La prioridad será reincorporarse a Inter Miami, que encara una recta final decisiva en la MLS, donde buscan el título como gran objetivo del año.

El capitán recordó que en los últimos meses arrastró molestias físicas que lo obligaron a parar. "Estuve quince días afuera, me cortó el ritmo, no me sentía cómodo. Ahora se viene una seguidilla importante y quiero estar bien. Prefiero ser sincero conmigo mismo: cuando disfruto, juego; si no estoy bien, es mejor dar un paso al costado", sostuvo.

La Selección cerrará las Eliminatorias sin su máxima figura, y el Monumental quedará como escenario de su última función oficial antes del Mundial. Lo que viene será otra etapa, quizás la más difícil: convivir con la idea de que el adiós de Messi en la Albiceleste ya tiene fecha marcada en el horizonte, aunque él mismo dejó una rendija abierta con su frase de siempre: "Iremos viendo, partido a partido".