Participación polémica y abucheada

Durante su debut en los Juegos Olímpicos de París 2024, Steven van de Velde, jugador neerlandés de beach vóley, fue recibido con abucheos debido a su pasado criminal. En 2016, Van de Velde fue condenado por violar a una niña de 12 años y cumplió solo 13 meses en prisión. A pesar de completar un programa de rehabilitación y recibir autorización del Comité Olímpico de los Países Bajos, su inclusión en el equipo generó una fuerte controversia y lo mantuvo fuera de la Villa Olímpica.

Van de Velde, de 29 años, compite junto a Matthew Immers, de 23 años. Pieter van den Hoogenband, jefe del equipo, afirmó que se tomaron medidas para garantizar la participación de Van de Velde, como su alejamiento de otros atletas y de la prensa. Aun así, su participación fue calificada como "vergonzosa" por grupos de derechos humanos y el público en general, llevando a una petición con 81,000 firmas para prohibir la participación de delincuentes sexuales en los Juegos Olímpicos.

Durante el primer partido contra Italia, Van de Velde y su compañero perdieron en tres sets, lo que no mejoró la percepción del público. A pesar del apoyo de su compañero Immers, quien defendió su cambio, la controversia persiste. Van de Velde fue escoltado por un equipo de seguridad y alojado en un hotel separado, pero el rechazo del público dejó clara su desaprobación.