El Mundial 2026 empieza mucho antes del 11 de junio. Empieza hoy, en Washington, donde el sorteo se volvió un espectáculo político, diplomático y deportivo a la vez. En el Kennedy Center, con Donald Trump como anfitrión estelar y la FIFA como directora de escena, se conocerá el camino de las 48 selecciones que buscarán destronar a la Argentina campeona.

Bombos, reglas y un orden milimétrico

La mecánica ya está escrita: cuatro bombos de doce equipos, un reparto sujeto al ranking FIFA y restricciones que buscan evitar choques prematuros entre potencias. Argentina compartirá el Bombo 1 con España, Francia, Brasil y los anfitriones, mientras que las repescas completarán un Bombo 4 lleno de incógnitas. También habrá cuidados geopolíticos: selecciones que no pueden cruzarse por confederación y países sede ubicados automáticamente en los grupos A, B y D.

Un calendario que se arma en dos cuadros

La FIFA aplicó un esquema novedoso: España y Argentina, como número uno y dos del ranking, irán a cuadros opuestos si ganan sus grupos. Lo mismo Francia e Inglaterra. La idea es simple: evitar grandes duelos antes de la final y garantizar equilibrio competitivo. Los 12 grupos de cuatro equipos entregarán 32 clasificados, incluidos los ocho mejores terceros, una fórmula que regresa después de 32 años.

El sorteo tendrá su propio subtexto político. Trump recibirá a los mandatarios de México y Canadá, pero no a Javier Milei, que decidió no viajar pese a tener una silla reservada a su lado. Tampoco estará Irán: Estados Unidos negó sus visas y la FIFA no logró revertir la decisión. En escena, Argentina aparecerá representada por Lionel Scaloni y Claudio Tapia, que además devolverá la réplica del trofeo de 2022.

La ceremonia y el guiño al show

Habrá música, exjugadores invitados y la primera entrega del Premio FIFA de la Paz, también obra de Infantino. Y cuando las cámaras giren, el Mundial tomará forma: rutas posibles, rivales a esquivar y ciudades que marcarán el ritmo de un torneo inédito. Para algunas selecciones, será el inicio del sueño; para otras, el comienzo del laberinto más grande que la FIFA haya diseñado.