Estados Unidos puso en marcha este lunes la operación "Proyecto Libertad" (Project Freedom) en el estrecho de Ormuz, una iniciativa militar destinada a evacuar a los barcos mercantes de países neutrales que llevan tres meses atrapados en el Golfo Pérsico debido al bloqueo impuesto por Irán desde el inicio de la guerra. El despliegue incluye destructores con misiles guiados, más de 100 aviones de combate y 15.000 efectivos, y se desarrolla bajo el mando del almirante Brad Cooper, jefe del Comando Central de Estados Unidos.

Un "gesto humanitario" con poder de fuego

El presidente Donald Trump anunció la operación el domingo en su red Truth Social y la describió como un "gesto humanitario" para sacar a los buques "neutrales e inocentes" de la zona restringida. Cerca de 20.000 tripulantes y aproximadamente mil barcos mercantes (algunas fuentes elevan la cifra a 2.000) llevan semanas varados en el estrecho, con las reservas de alimentos y suministros agotándose. El despliegue militar combina destructores de la clase Arleigh Burke con sistema AEGIS, portaaviones con cazas F/A-18, aviones de patrulla marítima P-8 Poseidon, helicópteros navales MH-60R Seahawk y plataformas no tripuladas. "Nuestro apoyo a esta misión defensiva es esencial para la seguridad regional y para la economía global mientras mantenemos el bloqueo naval a los puertos iraníes", declaró el almirante Cooper. Antes de la guerra, por el estrecho de Ormuz circulaba el 20% del petróleo y el gas del mundo.

Irán dice que es una violación del alto el fuego

El régimen iraní rechazó el anuncio y advirtió que cualquier intervención de Estados Unidos en el estrecho será considerada una violación del alto el fuego vigente desde el 8 de abril. Pese a la tregua, Teherán mantiene su bloqueo del estrecho como mecanismo de presión, mientras Washington ha impuesto su propio cierre al paso de barcos que zarpen desde puertos iraníes. Trump advirtió que Estados Unidos responderá "tajantemente" contra cualquier intento de impedir la operación. La iniciativa llega justo cuando Irán presentó su tercera propuesta de paz, esta vez de 14 puntos, a través de mediadores paquistaníes. El presidente estadounidense dijo el sábado que la examinaría, aunque adelantó que probablemente la rechazará porque, en sus palabras, Teherán "aún no ha pagado un precio lo suficientemente alto". A su llegada a Washington tras pasar el fin de semana en Florida, se limitó a decir que la situación "va muy bien".