Lo que debía ser una prueba rutinaria terminó en una escena impactante que ya recorre el mundo. El cohete New Glenn, desarrollado por la empresa espacial de Jeff Bezos, explotó durante un ensayo de motores en Cabo Cañaveral y dejó una enorme nube de fuego sobre el complejo de lanzamiento. Aunque no hubo heridos, el incidente golpeó de lleno a los ambiciosos proyectos espaciales de Estados Unidos y abrió dudas sobre el futuro inmediato de la NASA en la Luna.

La nave de casi 100 metros de altura iba a ser utilizada para lanzar satélites de internet de Amazon y, más adelante, participar en misiones clave del programa lunar Artemis. Sin embargo, la explosión destruyó parte de la plataforma de despegue de Blue Origin, la única preparada para operar el New Glenn. El daño sería tan importante que especialistas ya hablan de meses de reconstrucción antes de volver a lanzar el cohete.

¿Se retrasa el regreso de astronautas a la Luna?

El problema va mucho más allá de una simple falla técnica. La NASA planeaba usar esta misma familia de cohetes para transportar módulos lunares, vehículos de exploración y equipamiento destinado a construir una futura base en el polo sur de la Luna. El calendario oficial apuntaba a nuevas misiones entre 2026 y 2028, pero ahora esos tiempos quedaron bajo fuerte presión.

El accidente también afecta los planes comerciales de Amazon para competir con Starlink, el sistema satelital de Elon Musk. El New Glenn debía poner en órbita decenas de satélites de la red Leo, aunque la empresa ya venía retrasada frente a los objetivos impuestos por Estados Unidos. Con el cohete fuera de servicio, Blue Origin dependerá todavía más de compañías rivales para continuar con sus lanzamientos.

Mientras tanto, tanto Jeff Bezos como la NASA intentaron bajar la tensión tras el estallido. El empresario aseguró que reconstruirán todo lo necesario para volver a volar, mientras que desde la agencia espacial remarcaron la enorme dificultad que implica desarrollar vehículos de carga pesada. Pero detrás de los mensajes optimistas, la explosión dejó algo claro: el camino de Estados Unidos para volver a la Luna acaba de complicarse muchísimo más.