El exdictador venezolano Nicolás Maduro ya tiene fecha para volver a sentarse ante la Justicia de Estados Unidos. Tras su primera comparecencia en Nueva York, el juez Alvin Hellerstein fijó la próxima audiencia para el 17 de marzo, mientras el líder chavista continuará detenido en una prisión federal de Manhattan.

Una primera audiencia cargada de tensión

La presentación inicial duró poco más de media hora, pero dejó escenas de alto voltaje político y simbólico. Vestido como presidiario, Maduro se declaró no culpable y afirmó ante el tribunal que sigue siendo "el presidente de Venezuela", además de denunciar que fue "secuestrado" en Caracas durante su captura.

El juez lo interrumpió en varias oportunidades y le pidió ceñirse al procedimiento. "Ya habrá ocasión de abordar todo esto", le señaló, mientras el acusado tomaba notas y utilizaba traducción simultánea para seguir la audiencia. Al retirarse, Maduro lanzó una frase que resumió su estrategia discursiva: "Soy un prisionero de guerra".

Los cargos y lo que viene

Maduro enfrenta cuatro cargos federales, entre ellos narcoterrorismo y conspiración para el tráfico de cocaína hacia Estados Unidos. La acusación también alcanza a su esposa, Cilia Flores, quien igualmente se declaró no culpable y permanecerá detenida. En esta instancia no se discutieron pruebas ni se solicitó fianza.

La próxima audiencia servirá para avanzar en la organización del proceso, definir plazos y eventuales pedidos de las defensas. Mientras tanto, el caso ya desborda el plano judicial: el futuro del chavismo, la transición en Venezuela y la presión internacional empiezan a jugarse, también, en los tribunales de Nueva York.