El acuerdo de asociación entre el Mercosur y la Unión Europea quedó oficialmente firmado este martes en Asunción, luego de 26 años de negociaciones marcadas por idas y vueltas políticas y económicas. La ceremonia se realizó en el teatro del Banco Central del Paraguay, con capacidad para unas 800 personas, y culminó cerca de las 14 horas con un cerrado aplauso. El entendimiento creará la zona de libre comercio más grande del mundo, con un mercado potencial de 720 millones de personas.

Los protagonistas de un acto histórico

El presidente Javier Milei participó como testigo de honor, junto a sus pares de Uruguay, Yamandú Orsi, y el mandatario anfitrión, Santiago Peña. Por la Unión Europea firmaron el documento la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el titular del Consejo Europeo, António Costa, mientras que los cancilleres del Mercosur fueron los encargados de rubricar el acuerdo.

La ausencia de Lula y el malestar político

Uno de los datos más relevantes de la jornada fue la ausencia del presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva. El mandatario pretendía firmar el acuerdo el 20 de diciembre pasado, durante la cumbre del Mercosur en Foz de Iguazú, pero la aprobación se demoró por disidencias internas en la Unión Europea. En paralelo, Lula encabezó un acto en Río de Janeiro, gesto que generó malestar en la Casa Rosada.

El discurso de Peña y el saludo a la distancia

El presidente paraguayo Santiago Peña fue el primero en hablar y envió un mensaje directo al mandatario brasileño. Tras saludar a su "amigo" Milei, afirmó: "estoy seguro nos está siguiendo por televisión", y luego remarcó: "lastimosamente ausente, sin el cual no hubiésemos llegado aquí, el presidente de Brasil". Hubo aplausos en la sala, aunque Milei no se sumó.

Von der Leyen y el mensaje de integración

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, evitó la controversia y calificó como un "honor" estar en Asunción, un lugar que definió como cargado de historia. Sostuvo que "Sudamérica elige integración y envía un fuerte mensaje al mundo: beneficios para nuestra gente y nuestros negocios", destacó la necesidad de "proteger nuestra casa" y afirmó que ambas regiones "compartimos cultura, valores", citando al escritor Augusto Roa Bastos.

La postura ideológica de Milei

En su intervención, Milei calificó de "queridísimo" a Peña y elogió el liderazgo europeo, con una mención especial a su "amiga" Giorgia Meloni, a quien consideró "fundamental". En tono enfático, sostuvo: "El encierro y el proteccionismo son los máximos responsables del estancamiento crecimiento de la pobreza", y reclamó avanzar hacia un Mercosur más flexible.

Estados Unidos, Venezuela y el Congreso

El Presidente argentino instó al bloque a ir "más allá" y mencionó nuevas negociaciones, incluido un acuerdo bilateral con Estados Unidos. Sobre Venezuela, respaldó las "acciones de Estados Unidos que derivaron en la captura del narcoterrorista y criminal Nicolás Maduro". Además, anunció que enviará al Congreso el proyecto de ratificación del acuerdo "en los próximos días", para su tratamiento en sesiones extraordinarias.

El mensaje europeo y las diferencias políticas

El titular del Consejo Europeo, António Costa, calificó el acuerdo como "un auténtico hito en la decidida apuesta de la UE para apuntalar nuestra seguridad económica". Afirmó que "juntos somos más fuertes para enfrentarnos a desafíos comunes", rechazó la "ley del más fuerte" y defendió la "soberanía y la integridad territorial", en un mensaje que contrastó con la visión de Milei y fue leído como una crítica indirecta a Donald Trump.

Las posiciones de Uruguay y Bolivia

El presidente uruguayo Yamandú Orsi elogió el acuerdo y defendió "un orden internacional basado en reglas, en Estado de derecho, el consenso, la democracia republicana, los derechos humanos". En tanto, el mandatario boliviano Rodrigo Paz envió un "especial cariño, agradecido" a Lula, criticó el "aislamiento del socialismo" que gobernó su país durante dos décadas y expresó: "Todo en democracia, nada fuera de ella", en referencia a Venezuela.

La voz de Brasil en ausencia de Lula

El canciller brasileño Mauro Vieira transmitió un "saludo caluroso" del presidente Lula da Silva. En un discurso breve y prudente, destacó el multilateralismo, las "soluciones construidas de manera colectiva", la democracia y el Estado de derecho, evitando referencias a la crisis venezolana.

La intensa agenda de Milei

Milei había arribado a Buenos Aires a las 4 de la mañana, tras participar del festival de doma y folklore de Jesús María, donde incluso compartió escenario con el Chaqueño Palavecino. A las 9.30, partió rumbo a Asunción en un avión de la Fuerza Aérea, acompañado por el canciller Pablo Quirno, y fue recibido por el embajador Guillermo Nielsen.

Un escenario cargado de simbolismo

La firma se realizó en el mismo teatro donde, el 26 de marzo de 1991, se rubricó el Tratado de Asunción, que dio origen al Mercosur, firmado por el entonces presidente Carlos Menem, figura admirada por Milei. Aunque no estaba anunciado, el mandatario argentino compartió un almuerzo con sus pares en el Palacio Presidencial, antes de regresar a Buenos Aires.

Un acuerdo buscado durante décadas

Durante 26 años, el entendimiento fue impulsado por gobiernos de distintos signos políticos, desde Fernando de la Rúa y Mauricio Macri hasta las administraciones peronistas y kirchneristas. Recién en el inicio de 2026, el acuerdo logró concretarse y fue firmado, con Javier Milei como presidente argentino.