A un mes y medio del histórico bencinazo, el alza ya se está sintiendo en las calles. Un estudio de City Lab Biobío detectó una caída promedio de 5% en la congestión vehicular a nivel nacional, con paralelo aumento de viajes en metro y tren.

El análisis se basó en datos de la aplicación Waze en las 16 capitales regionales de Chile y comparó tres períodos: antes del alza, inmediatamente después de su entrada en vigencia, y cuatro semanas más tarde.

La cifra por ciudad cuenta otra historia

El promedio del 5% nacional esconde diferencias muy fuertes entre territorios. Copiapó lidera la baja con una caída de 10,4%, seguida por Valdivia (9,5%) y Temuco (9,3%). La Serena y Antofagasta también superaron el promedio, con bajas de 6,8% y 5,9% respectivamente.

En el otro extremo, Santiago apenas mostró una baja del 0,39%. Le siguen Rancagua (0,63%) y Arica (1,71%). En las grandes áreas metropolitanas, los patrones de desplazamiento son más rígidos y difíciles de modificar.

El director principal del laboratorio, Fernando Pérez, explicó el fenómeno: "Estamos observando una señal consistente de ajuste en los patrones de movilidad. Si bien los datos no permiten atribuir causalidad directa, sí muestran que el aumento en el costo de movilizarse en automóvil está coincidiendo con una menor congestión en la mayoría de las ciudades del país".

Según el investigador, las ciudades intermedias son más sensibles a variaciones en el precio del combustible. La principal caída se registró entre las 6:00 y las 8:00 horas, el horario punta de ingreso a trabajos y establecimientos educacionales, lo que podría estar asociado a teletrabajo, ajustes de horarios o un mayor uso del transporte público.

Bencina cara, mercado que se mueve

El bencinazo acumuló alzas cercanas a los $400 por litro entre marzo y abril, impulsadas por el conflicto en Medio Oriente y la suspensión temporal del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco).

El impacto va más allá del tráfico. Según la Asociación Nacional Automotriz de Chile (ANAC), las ventas de vehículos electrificados crecieron 237,9% en marzo. El segmento de autos usados también alcanzó un récord histórico durante el primer trimestre de 2026, con más de 295 mil transferencias, según la Cámara Nacional de Comercio Automotriz (CAVEM).

Recorrer 100 kilómetros en un auto eléctrico cuesta aproximadamente $3.360, frente a los $14.850 de un modelo equivalente a combustión, según datos de Volvo Cars. En los híbridos enchufables, el ahorro puede llegar al 64%.

El estudio aclara una limitación importante: los datos de Waze constituyen un indicador indirecto de movilidad, ya que miden retrasos en vías congestionadas y no el volumen exacto de vehículos en circulación. Pero la consistencia de la tendencia en las 16 ciudades analizadas refuerza la hipótesis del cambio de hábitos.