Con la reciente confirmación de la Corte Suprema sobre la condena a Cristina Fernández de Kirchner, la historia política y judicial de la Argentina volvió a mostrar uno de sus episodios más extremos: la posibilidad de que un expresidente constitucional termine detenido. Aunque el caso de la exmandataria es inédito por su dimensión institucional, no es el primero. En 2001, Carlos Menem también fue arrestado por corrupción.

¿Cómo fue el arresto de Carlos Menem

El 2 de junio de ese año, Carlos Menem fue acusado en el caso de contrabando de armas a Croacia y Ecuador. Se negó a declarar y recibió la noticia que conmocionó al país: quedaba detenido como jefe de una asociación ilícita. Fue la primera vez que un expresidente elegido democráticamente era privado de su libertad en plena vigencia del Estado de derecho.

Por su edad, Carlos Menem recibió el beneficio de la prisión domiciliaria y fue alojado en la quinta de su amigo Armando Gostanian, en Don Torcuato. Durante seis meses, esa mansión de 6000 metros cuadrados funcionó como su "celda dorada" y también como un centro informal de operaciones políticas. Entre sus portavoces se destacaba un joven Daniel Scioli.

La coyuntura política no tardó en cambiar. En octubre, el peronismo ganó las legislativas de medio término y debilitó al gobierno de De la Rúa. Poco después, se planteó un conflicto de competencia judicial que abrió la puerta para revisar su detención.

Finalmente, el 20 de noviembre, la Corte Suprema dictaminó que no existían pruebas suficientes para sostener la figura de asociación ilícita ni falsedad ideológica en los decretos secretos. Ese mismo día, Menem y su excuñado Emir Yoma recuperaron la libertad tras 167 días detenidos en una causa que se resolvió 17 años después.

Las detenciones a Menem

Pero no era la primera vez que el riojano iba preso. En 1956, con apenas 26 años, fue arrestado por formar parte de una conspiración peronista contra el gobierno militar. A partir de allí, su vida política estuvo cruzada por arrestos, proscripciones y resistencias.

Con el golpe de 1976, Carlos Menem fue detenido otra vez, siendo gobernador de La Rioja. Entre quienes participaron del operativo estaba César Milani, futuro jefe del Ejército durante la presidencia de Cristina Kirchner. Fue confinado en regimientos, barcos prisión y penales. En 1980 fue detenido nuevamente y enviado a Las Lomitas, Formosa, donde incluso formó una familia durante su arresto.

Recién en 1981 logró su libertad y con la vuelta de la vuelta de la democracia volvió a ser electo gobernador de La Rioja. Seis años más tarde llegaría a la presidencia.