La masacre de las bananeras ocupa un lugar central en Cien años de soledad 2, pero el número de personas asesinadas durante la represión de 1928 nunca pudo establecerse con certeza. Mientras la novela de Gabriel García Márquez habla de más de 3.000 muertos, los documentos oficiales, los testimonios diplomáticos y los estudios históricos ofrecen cifras mucho menores y, a la vez, profundamente contradictorias.

Qué ocurrió en la masacre de las bananeras

El caso real ocurrió durante la noche del 5 al 6 de diciembre de 1928, en Ciénaga, una localidad del departamento colombiano de Magdalena. Miles de trabajadores vinculados a la United Fruit Company estaban en huelga para reclamar mejores salarios, contratación directa, atención médica, descanso dominical y otras condiciones laborales básicas.

Los manifestantes se reunieron cerca de la estación ferroviaria porque esperaban una negociación con las autoridades y representantes de la empresa. El encuentro nunca se produjo. El Gobierno declaró el estado de sitio y el general Carlos Cortés Vargas quedó al frente de la zona. Después de exigir que la multitud se dispersara, los soldados abrieron fuego contra los trabajadores y sus familias.

El problema para reconstruir lo ocurrido es que no quedó un registro confiable de las víctimas. Hubo censura, persecuciones posteriores, detenciones y versiones sobre cadáveres retirados del lugar. Por ese motivo, los historiadores coinciden en que existió una matanza, pero no en la cantidad de fallecidos.

Por qué se habla de nueve, 47, 1.000 o 3.000 muertos

Una versión oficial reconoció solamente nueve muertos, una cifra que el historiador Mauricio Archila relacionó de manera simbólica con los nueve puntos del petitorio de los huelguistas. Cortés Vargas habló posteriormente de 47 fallecidos. Informes diplomáticos extranjeros elevaron el cálculo: desde alrededor de un centenar hasta la posibilidad de que fueran cerca de 1.000 personas.

García Márquez llevó esa incertidumbre a la literatura y la convirtió en una denuncia contra el olvido. En la novela, José Arcadio Segundo sobrevive a los disparos, despierta dentro de un tren cargado de cadáveres y descubre que las autoridades niegan que la matanza haya sucedido. Allí aparece la cifra de más de 3.000 trabajadores, que no debe tomarse como un dato estadístico comprobado, sino como parte de la construcción literaria.

La segunda parte de la adaptación de Netflix subraya ese vínculo con el capítulo titulado "Eran más de tres mil". El nombre reproduce la memoria de la novela y no resuelve la discusión histórica.

Entonces, ¿cuántas personas murieron realmente?

La respuesta más rigurosa es que se desconoce el número exacto. Los registros permiten hablar de decenas y existen estimaciones que lo elevan a cientos o incluso alrededor de un millar. Los 3.000 muertos pertenecen al relato de Cien años de soledad, aunque esa cifra terminó funcionando como un símbolo de las víctimas que fueron borradas de los documentos oficiales.

Más allá de la cantidad, el hecho histórico detrás de la serie está comprobado: el Ejército colombiano disparó contra una concentración de trabajadores en huelga y la represión continuó durante los días siguientes. La gran pregunta que permanece abierta no es si hubo una masacre, sino cuántas vidas quedaron fuera de los registros.