Del fondo a una victoria inolvidable: la redención del "peor equipo del mundo"
La selección de Samoa Americana encontró en un entrenador inesperado la oportunidad de cambiar su destino y escribir una de las mayores historias de superación del deporte moderno.
Durante décadas, Samoa Americana ocupó el último lugar del fútbol internacional. Sin estructura profesional, con jugadores amateurs y escasa tradición competitiva, el pequeño territorio del Pacífico quedó atrapado en una estadística demoledora: derrotas constantes y una distancia abismal frente a las potencias de Oceanía.
La goleada que marcó una era
El punto más bajo llegó en 2001, cuando Australia le ganó 31-0 en un partido clasificatorio rumbo al Mundial de Corea-Japón. Aquella caída se convirtió en la más abultada en la historia del fútbol internacional y dejó a la selección estigmatizada como "el peor equipo del mundo". El resultado dio la vuelta al planeta y transformó a Samoa Americana en símbolo de derrota.
Durante casi 30 años el equipo no logró ganar un solo partido oficial. El ranking de la FIFA lo reflejaba con crudeza. Cada torneo regional repetía el mismo guion: goleadas en contra, planteles improvisados y una moral que se desmoronaba partido tras partido.
El técnico que cambió la historia
En 2011, la federación apostó por el neerlandés Thomas Rongen, un entrenador con recorrido en el fútbol estadounidense y experiencia en selecciones juveniles. No era una figura rutilante, pero aceptó el desafío de reconstruir a un equipo quebrado anímicamente. Su primera tarea no fue táctica, sino emocional: convencer a los jugadores de que podían competir.
Tras apenas semanas de trabajo, introduciendo disciplina, orden y un fuerte enfoque psicológico, llegó el momento impensado. Samoa Americana venció 2-1 a Tonga y consiguió su primera victoria oficial en casi tres décadas. No fue un título ni una clasificación mundialista, pero sí un triunfo que resignificó su identidad deportiva.
La historia trascendió el ámbito futbolístico y fue retratada en un documental y luego en una película dirigida por Taika Waititi. Sin embargo, más allá del cine, el verdadero logro fue demostrar que incluso el equipo más golpeado puede reinventarse. Porque en el fútbol como en la vida a veces la mayor victoria es dejar de ser el último.
LO MÁS LEÍDO
El Niño de Taung: el descubrimiento que cambió para siempre la historia de la humanidad
La nueva terapia con luz infrarroja que promete cambiar los tratamientos contra el cáncer
