Joe Gebbia, cofundador de Airbnb, es una de las figuras clave detrás de la historia que inspiró la serie "El mejor infarto de mi vida" en Disney+. Su vida como empresario, diseñador y filántropo lo ha convertido en uno de los emprendedores más influyentes de su generación.

Nació el 21 de agosto de 1981 en Atlanta, Georgia, y desde joven mostró un gran interés por el diseño y los negocios. Estudió en la Escuela de Diseño de Rhode Island (RISD), donde conoció a Brian Chesky, su futuro socio en Airbnb. Además, complementó su formación con cursos en la Universidad de Brown y el MIT, lo que le dio una visión más amplia sobre la innovación y el emprendimiento.

El nacimiento de Airbnb

Tras graduarse, Gebbia se mudó a San Francisco, donde trabajó en Chronicle Books. En 2007, convenció a Chesky de mudarse con él para iniciar un negocio. Sin embargo, al dejar sus trabajos, no podían pagar el alquiler, lo que los llevó a una idea que cambiaría sus vidas.

Aprovechando una conferencia de diseño en la ciudad y la falta de alojamiento, decidieron alquilar colchones de aire en su apartamento. Para hacerlo, crearon un sitio web llamado "AirBed & Breakfast", el germen de lo que hoy es Airbnb.

Con la incorporación de Nathan Blecharczyk como tercer cofundador, la empresa comenzó a crecer. Sin embargo, no consiguieron financiación de inmediato. Para sostener el proyecto, diseñaron y vendieron cajas de cereales con temática electoral: "Obama O's" y "Cap'n McCains".

Su persistencia llamó la atención de Paul Graham, fundador de Y Combinator, quien decidió apoyarlos financieramente en 2009. A partir de allí, Airbnb se convirtió en un gigante global.

La conexión con Hernán Casciari

La historia de Gebbia tomó un giro inesperado cuando una reseña de Hernán Casciari en Airbnb llegó a sus manos. Casciari había sufrido un infarto en Uruguay, mientras alquilaba una casa a través de la plataforma. Sus anfitriones, Javier Artigas y Alejandra, no solo lo ayudaron a llegar al hospital, sino que también donaron sangre para salvarle la vida.

Impactado por la historia, Gebbia viajó a Montevideo para conocer a la pareja. Allí descubrió que Javier tenía un proyecto para conectar pacientes con centros de diálisis, pero carecía de financiamiento. Sin dudarlo, Gebbia decidió apoyar la iniciativa.

"Nosotros buscamos personas que no se rinden y Javier es una de ellas", explicó Gebbia en una charla TED. Gracias a su ayuda, Connectus Medical recibió más de 3 millones de dólares y Javier pudo someterse a un trasplante en 2017.

Un empresario con impacto social

Más allá de su éxito con Airbnb, Gebbia ha impulsado varios proyectos. En 2017, lanzó Neighborhood, un negocio de muebles modulares. Además, es miembro del consejo de administración de Airbnb y la Escuela de Diseño de Rhode Island.

Su compromiso con la filantropía lo llevó a unirse a The Giving Pledge, un grupo de multimillonarios que prometen donar la mayor parte de su fortuna.

La historia de Joe Gebbia demuestra que el espíritu emprendedor puede cambiar vidas, no solo a través de la tecnología, sino también con acciones concretas de impacto social.